Mobil Jepang kini mendominasi pasar otomotif di Indonesia. Namun, sejarahnya tidak selalu mulus. Pada awal tahun 1970-an, mobil Jepang masih dianggap sebagai mobil kaleng kerupuk yang bodinya tipis dan tidak tahan banting. Mobil-mobil keluaran Amerika Serikat dan Eropa masih menjadi pilihan utama masyarakat Indonesia kala itu.
Namun, ada satu mobil Jepang yang berhasil mengubah persepsi negatif tersebut. Mobil itu adalah Mitsubishi Colt T120, yang juga dikenal sebagai Raja Jalanan. Mobil ini merupakan mobil komersial yang diproduksi oleh Mitsubishi Motors sejak tahun 1971. Mobil ini memiliki desain yang sederhana, namun tangguh, irit, dan mudah perawatan.
Mitsubishi Colt T120 pertama kali masuk ke Indonesia pada tahun 1972, sebagai kendaraan umum yang mendampingi opelet dan bemo. Mobil ini segera menarik perhatian masyarakat karena mampu mengangkut banyak penumpang dan barang dengan biaya operasional yang rendah. Selain itu, mobil ini juga cocok untuk melintasi jalanan di Jawa Barat, khususnya daerah Puncak dan Bogor, yang berliku dan menanjak.
Dengan cepat, Mitsubishi Colt T120 mulai menyingkirkan opelet sebagai angkutan umum yang sebagian besar menggunakan basis Opel, Austin, dan Morris Minor. Mobil ini juga menjadi favorit para pedagang, petani, dan pengusaha kecil, karena dapat mengangkut berbagai macam barang dagangan. Tak heran, mobil ini kemudian dijuluki Raja Jalanan, karena kehadirannya yang merajai jalanan Indonesia.
Mitsubishi Colt T120 juga menjadi salah satu mobil Jepang pertama yang diproduksi secara lokal di Indonesia. Pada tahun 1973, PT Krama Yudha Tiga Berlian Motors (KTB) mulai merakit mobil ini di pabriknya di Cikarang, Jawa Barat. Hal ini menunjukkan komitmen Mitsubishi untuk mengembangkan industri otomotif di Indonesia.
Mitsubishi Colt T120 terus diproduksi hingga tahun 1982, dengan beberapa perubahan dan penyempurnaan. Mobil ini juga memiliki beberapa varian, seperti Colt T100, Colt T110, Colt T120SS, dan Colt T120S. Selain itu, mobil ini juga memiliki saudara kandung, yaitu Suzuki ST10 dan ST20, yang menggunakan mesin dan sasis yang sama, namun dengan desain yang berbeda.
Mitsubishi Colt T120 merupakan salah satu mobil legendaris yang memiliki peran penting dalam sejarah otomotif Indonesia. Mobil ini tidak hanya menjadi angkutan umum yang andal, tetapi juga menjadi mobil Jepang yang mampu mengubah citra kaleng kerupuk menjadi mobil yang berkualitas dan disukai masyarakat Indonesia.
